木材中的大部分水都是通过根系吸收的。幼苗根系吸水有两种不同的机制，即被动吸水和主动吸水。

主动吸水是指在根压和渗透压的作用下，水分上升。根压是幼苗木材部导管产生的内部压力，是幼苗的正常生理活动。如果春天用刀在核桃树干上横切，你可以看到切口处的水不断流出。这种现象是伤口流动（溢流）。如果在切口处连接一个压力计，根压的大小可以根据汞柱上升的高度来测量。在定量观察中，可以发现切口溢出的水与根吸收的水大致相等。此外，当土壤水分充足，空气相对湿度较高时，经常可以看到植物叶尖溢出的液滴。这种现象被称为吐水。一般认为，吐水和伤口流动是根压和主动吸水的表现。一般来说，幼苗的根压为1-2个大气压（1个大气压=101kpa），而幼苗的根压比一般幼苗高约5个大气压。理论上，它可以使水柱上升到10.3米的水分子渗透到几十米的水分子。

蒸腾作用是苗木水分的长途运输提供了主要的动力，也是根系吸水的重要动力来源。当叶肉细胞壁的水蒸发到细胞间隙时，细胞壁的水位会降低，因此原生质中的水会转移到人壁上，从而导致水从液泡到原生质的运动。经过这种传递，细胞各部分的水势都会降低。通过细胞之间的传递，每个细胞的水势也会依次变化，从而保持与水的运动方向一致的水势梯度。未来叶肉细胞与木质部管道之间的水势梯度将使木质部管道中的水分转移到叶肉细胞，从而使木质部管道或管道中的水柱产生张力。由于张力相当于负压，在计入水势时取负值，因此木质部的水势会相应降低。如果木质部的另一端（在根的另一端）不能从相邻的水势中迅速减少。因此，如果叶肉细胞叶肉细胞的水势继续下降，木质部的水势也会减少。由于水分子之间的相互吸引（内聚力）和水分子与木材运输管道壁的分子之间的相互吸引（附着力），水柱可以承受相当大的张力而不断裂，也不会与墙分离。叶片失水率越高，木管产生的张力越大。

只要输导系统下端的导管和管胞内的水柱承受张力，使导管和管胞内的水位低于相邻根细胞的水位，水就会从这些活细胞进入导管和管胞。在水柱张力相对较低的情况下，将在根细胞内建立水位梯度。从根的外层到木质部的边缘，细胞的水位依次下降，而根的外层细胞的水位低于土壤的水位，因此土壤中的水将根据渗透原理跨越根组织进入木质部。

如果木管产生的张力大于根细胞的渗透，那么这些根细胞也会有张力。当整个流体动力系统，包括根和叶细胞，都有张力时，水从根的吸收表面到叶片的蒸发表面，将以集体流动的方式进行。在这里，无论是在低张力下通过渗透吸水，还是在高张力下通过集体流动吸水，其动力都来自幼苗的其他部分，根本本身只提供一个吸收表面，起着辅助作用。因此，这种吸水被称为被动吸水。

上述水分运输原理来自内聚力理论，即通过幼苗体内导管或管胞中水分子的拉力吸水。由于蒸腾作用和木汁产生的张力，大量的水分子进入幼苗体内。幼苗的蒸腾作用主要通过气孔、表皮和皮孔进行，主要通过叶片表面的气孔进行。气孔是通过保护细胞来调节幼苗的水分蒸腾。幼苗的正常生长是体内水分的吸收和蒸腾在一定程度上的平衡。保持平衡的幼苗可以正常生长，破坏平衡会影响或抑制生长。种植花园幼苗的所有技术措施都在保持这种平衡。